Denumirea oficiala a unui blacklist este 'DNSBL' sau 'Domain Name System Blacklist'. Blacklist-urile reprezinta liste de adrese IP si/sau domenii de pe care exista dovezi ca fie s-a trimis fie se trimite in continuare SPAM (in diversele sale interpretari). Aceste blacklist-uri pot fi folosite prin urmare de catre administratorii serverelor de mail pentru a bloca mesaje care provin de pe IP-urile/domeniile listate, presupunand desigur ca este vorba de SPAM.
Datorita faptului ca fiecare blacklist are propriile reguli de identificare/listare a spamerilor in functie de ce considera administratorii acelor liste ca este sau nu este spam, administratorii serverelor de mail care doresc folosirea de blacklist-uri in vederea reducerii numarului de mesaje spam receptionate trebuie sa fie atenti in alegerea blacklist-urilor pe care le vor folosi, pentru ca acestea sa se potriveasca cerintelor proprii.
Blacklist-urile pot functiona automat sau sub supravegherea unui administrator, sunt blacklist-uri care blocheaza un IP/domeniu pe un anumit interval de timp pe cand altele il blocheaza pe o perioada nedeterminata pana ce proprietarul/administratorului acelui ip/domeniu/server de mail face o cerere de delistare manuala.
Toate aceste diferente rezulta in blacklist-uri mai agresive sau mai putin agresive, mai de incredere sau mai putin de incredere. De obicei blacklist-urile publice care sunt create in vederea unei folosiri raspandite pe diferite sisteme si de catre administratori diferiti prezinta si o procedura de depistare/listare astfel incat procedura de verificare a prezentei unui IP precum si delistarea acelui IP sa fie cat mai facila.